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I have to say, Eugene might be the single most passive protagonist I've ever seen. Not a flaw in the writing: a deliberate character choice. There's depression and all-pervading anxiety, yes, but the level of passivity here - of learned helplessness - was deep enough to be engrossing, to have me wondering: what caused this? How did he get to be this way?

The question is answered. It is one of many questions raised and answered, or first answered and later raised: as short as this novella is, there's a many-layered depth to it that rises the more I think about it.

There's also a very consistent atmosphere to it - thick, oppressive, uneasy; dread so creeping that it feels more like depression than fear. Might be a hard read, if it were longer. Though, again: there's more to it than its length implies.

Selling points: gay, hella atmosphere, depth, for all the purported supernatural horror villains the true horror is what lies in humanity

Warnings: suicide (on page, moderately intense); child sexual abuse; sex (tasteful but explicit); sex used to shut someone up; sex used to secure binding promises from someone without their necessarily noticing; homophobia (especially internalised and religious homophobia, period-typical); gun violence; religion (Christianity (Catholic) as an authoritarian institution and a social force).

I've kind of a complicated opinion of this book, and while part of me wants to recommend it to absolutely everyone, another part of me wants to preface that recommendation with a whole slew of caveats and content warnings. It is, unquestionably, a good book; but it is not a pleasant one.

The writing is fluid, the narrator easy to empathise with, and the framing device both really nifty and very immersive. It also performs another important function: it makes it clear from the start that whatever else happens in the book, the narrator is going to - somehow, somewhen, in some capacity - make it through. This is the sort of book in which that knowledge is critical, and for some readers might make the difference in being able to finish it.

The narrator - whose only given name and pronouns in fact belong to someone else, for which reason I'm uncomfortable with using them - spends nearly the entire book in a state of no or nearly no agency. Every aspect of their life is tightly controlled, down to their perception and their ability to move their own body. Their mind is their own, but there's so much gaslighting and disregard for their personhood that that, too, is under constant assault. Other characters range from dismissive to misguided to outright abusive. The threat of rape or sexual assault is a constant looming shadow, though - this is the other thing that keeps the book readable despite all of this - it doesn't ever actually happen.

In various ways, Mirror Project parallels medical abuse, domestic abuse, emotional abuse, and really just about every kind of abuse you can think of. The narrator's situation is deeply traumatising, and readers who are sensitive to any of these things should take every measure to brace and protect themselves before reading (if, indeed, they read it at all).

A good book, an important book, but also a deeply uncomfortable one.

Selling points: voidpunk; AI/robots; hopeful ending.

Warnings: all the content warnings; see above. There were also occasional typos in my edition, though not so many that they seriously disrupted the reading flow.

I do not have many words right now, but there were many things to like here: the deeper exploration of the AI Gods, an epic fight scene that worked better than that in "The Fallen", the way the conclusion went. I do feel a bit weird about the extant that Yasira (and Tiv, and the Seven) all blamed Ev for everything - I mean, they're not wrong to, exactly? She certainly fucked up Jai? But also, she didn't really torture or break Yasira, not intentionally anyway; I suspect that a certain amount of blame that really belonged to Akavi ended up pinned on Ev just because he appeared to be out of the picture. Which is a realistic way for blame to go, but it's... weird, in that I find her amoral, sympathetic, and almost reasonable, and yet people seem almost more upset with her than with the Gods and angels.

Anyway, this went nicely mythic, and although I can't words very well right now I liked it.

Das Buch hat durchaus ein paar rauhe Stellen - die viele Kampfszenen sind zum Teil recht langgezogen, besonders am Anfang, wo man noch nicht viel Kontext dafür hat, und manche Charaktere sind nicht ganz so dreidimensional wie andere (besonders die Sally ist meiner Meinung nach ein bisschen kurz gekommen) - aber seine Stärken gleichen die lässig aus. Nämlich: der amusante Schreibstil; die Welt, in der ich - obwohl das Buch keineswegs dünn war - auch gerne mehr Zeit verbringen würde; und besonders die Charaktere.

Ein paar Sachen die mir besonders gefielen: - Lichtmagie und Dunkelmagie sind einander entgegengesetzt, aber völlig ohne moralischen Wert; weder noch ist gut oder böse; - kein Romanceplot (und sogar eine Anspielung darauf, dass eine Person, von der es fast so aussah, als könnte sie in einem Romanceplot verwickelt werden, aro ist!!); - Monsterpositivität, ohne, dass ihnen die Zähne genommen werden.

Warnungen: - Golems in einem nichtjüdischen Kontext - ab und zu Harry-Potter-Referenzen - Folterung - ziemlich viel Gewalt

Wenn jemals ein neues Undertown Buch kommt, würde ich es gerne lesen.

Na... immernoch interessant, spannend, und unterhaltsam geschrieben. Die Darstellung von Loki gefällt mir, und von Sigyn eigentlich auch; bei den anderen Göttern bin ich mir da weniger sicher.

Und... leider hat das Buch einen wirklich groben Denkfehler, praktisch als Grundstein der Handlung.

Die Götter kriegen nämlich Kraft daraus, das man sie verehrt, huldigt, anbetet usw. Auch durch Gebete die nicht wirklich gemeint werden (das Vers, das den Loge stärkt, wird fast ausschließlich aufgesagt von Leuten, die vom Loge eigentlich überhaupt nichts wissen), und in sehr geschwächtem Maße auch von dem Sagen von Wochentagsnamen und so.

Und dazu kommt, dass die nordisch-germanischen Götter kaum noch existieren, weil angeblich niemand mehr an sie denkt - mit zugegebener Ausnahme von gesagten Wochentagsnamen und ein paar andere Sachen, die sich bedeutungslos die Namen der Göttern ausleihen.

Dabei deutet sonst alles darauf hin, dass die Serie in unserer Welt spielt.

Es gibt in der Tat wenige Leute, die diese alten Götter noch (oder vielmehr: wieder) verehren - aber es gibt sie. Manche seriöser als andere, natürlich, aber erstens gibt's die seriöse auch, und zweitens zeigt die Serie ja, dass man's nicht wirklich ernst meinen muss. Wer sich genug mit dem Thema Esoterik-Kreis befasst um sich darüber lustig zu machen - jaja, solche wie Maras Mutters "Wiccas" gibt es natürlich auch (wobei ich nichts vom wirklichen Wicca darin gespiegelt gesehen hab; zugegebnerweise kenne ich mich da aber nicht besonders gut aus) - sollte eigentlich wissen, dass es auch Leute gibt, die es durchaus ernst meinen damit und auch willens sind, etwas zu recherchieren für ihren Glauben.

Es gibt auch eine leichte Andeutung daran, dass Heavy-Metal-Fans zwar eine Ahnung von der nordisch-germanischen Mythologie haben, aber im Großen und Ganzen eher eine falsche. Wegen Manowar. Naja, als deutsche*r nicht-Metalfan hat man vielleicht nur von Manowar gehört. Anscheinend hat Tommy Krappweis aber nicht genug recherchiert, um zu merken, dass es auch Bands wie Falkenbach oder Amon Amarth oder Heidevolk oder oder oder gibt. Ich mein, welche, die sich ernsthaft mit dem Thema befassen, ordentlich recherchieren und Lieder schreiben, die direkt bestimmte Götter huldigen. Welche nachher lautstark mitgesungen werden von tausenden von Fans im Konzert. Weltweit. Und wenn sie die CD hören natürlich auch.

Nicht zu sprechen davon, dass man an fast jedem Straßeneck eine Mjöllnir-Halskette kaufen kann...

Was meiner Meinung nach den Göttern deutlich mehr Kraft geben sollte, als was ein einzelner Mensch anstellen kann mit einer noch so langen Reihe von Seminaren, die von vielleicht zwanzig Leuten auf einmal besucht werden. Aber das passt ja nicht in die Geschichte.

Naja, davon mal abgesehen, hat es trotzdem Spaß gemacht, die Serie zu lesen.